Christopher Fulton, Department of Fine Arts, University of Louisville
WWFD? (What Would Frida Do?) ...in art, if
she were alive today? How would she respond in creative terms to our
post-modern, post-industrial, post-colonial world, to the frenzy of stimuli
emitted from post-pc gadgetry, and to the arbitrariness of post-identity
representation? Of course it is impossible to give a clear answer to this hypothetical,
since Frida is no longer with us. Yet the question is not entirely out of reach.
And by raising it we are brought to the heart of her artistic project, as we consider
the spirit in which she thought about her circumstances and formulated her
thinking in works of art.
Contrary to what you may have
heard, Frida's distinctiveness is not found in her creative
technique and process, nor in the subject matter she portrayed, nor even in the
intense personal feelings she lived through and recorded. It lies rather in her
representation of the self—specifically her own
self—within the context or frame of collective experience. Again and again her
paintings disclose elements of an inner being cast against the background of an
outer world of social life, political and economic activity, familial and personal
relations, and shared symbolic codes. The art plunges relentlessly inward, ever
more toward the dense center of her private existence, while at the same time reaching
outward to touch the universal human condition. The self is placed in dialogue
with the social surround, sometimes reflecting metaphorically upon it,
sometimes caught in vexatious discord with it, sometimes shaped by it, and
sometimes standing opposite in stubborn refusal.
WWFD? At
Swanson Contemporary, artists Mari Mujica, Jacque Parsley, Diane Kahlo, Joe
McGee and Pilar Acevedo join in celebrating the inspirational force of Frida's art
and life. As independent creators they look upon the world of today with fresh
eyes, their very own eyes. However they have been spurred by the exhibition to abide
for a moment within Frida's spirit of inquiry, and perhaps to reflect more intently
and more imaginatively on their selves and their circumstances.
Christopher
Fulton, Facultad de Artes, Universidad de Louisville
WWFD (What would Frida do?) ¿Qué
haría Frida...en arte, si aún viviera?
¿Cómo
reaccionaría ante este mundo posmoderno, posindustrial, poscolonial?¿Cómo
reaccionaría al frenesí de los estímulos provocados por los aparatos
pos-cibernéticos y ante la arbitrariedad de la representación pos-identidad?
Por supuesto, dar una respuesta definitiva a estas interrogantes es imposible,
porque Frida ya no está entre nosotros. No obstante, estas preguntas no son del
todo imponderables y al plantearlas, llegamos al corazón de su proyecto
artístico a la vez que contemplamos el espíritu con el que Frida reflexionaba
sobre sus circunstancias y formulaba sus ideas a través de sus obras de arte.
Aunque probablemente
a usted le hayan dicho lo contrario, lo distintivo de Frida no se encuentra en
sus técnicas y procedimientos creativos, en los temas que mostraba y, ni
siquiera en los intensos sentimientos íntimos que experimentaba y pintaba. Más
bien yace en su representación del ser intrínseco-en particular, del suyo
propio-dentro del contexto o marco de la experiencia colectiva. Una y otra vez
sus pinturas muestran elementos de un ente interior en contraste con un mundo
exterior de fondo que abarca la vida social, la actividad política y económica,
las relaciones personales y familiares y los códigos simbólicos comunes. Su
arte hurga, jadeante, en una búsqueda interior hasta llegar al centro de su
existencia más íntima, a la vez que extiende los brazos para tocar la condición
humana universal. El ser entra en diálogo con su entorno social, reflexionando
a veces metafóricamente sobre él; en ocasiones atrapado por un irritante
desacuerdo con ese entorno, en otras influido por él y aún otras veces
irguiéndose en una terca actitud de resistencia.
WWFD? En
Swanson Contemporary los artistas Mari Mujica, Jacque Parsley, Diane Kahlo, Joe
McGee y Pilar Acevedo se han unido para celebrar la fuerza inspiradora del arte
de Frida y la continua relevancia de su ejemplo. Como creadores independientes,
ellos miran el mundo de hoy con nuevos ojos, sus propios ojos; sin embargo, han
sido incitados por la exhibición a vivir por un momento en el espíritu de
cuestionamiento de Frida y quizás, a reflexionar más atenta e imaginativamente
en sí mismos y sus circunstancias.
Below: Mari and Jacque came along as we met with Dr. Clare Sullivan's advanced Spanish class at U of L to discuss the translation of all text in the exhibit honoring Frida. We are so happy to have Clare and her students participate. Above is Dr. Fulton's essay translated by Clare's students. They did a great job!!Muchas Gracias!
Next image: Dr. Cristopher Fulton and one of his art history students finishing their ofrenda to Frida in one of the front windows of the gallery. Cool!
Bottom: Frida and the Crow, mixed media collage on foamcore, 36"x30", New September, 2014
